Le shih-tzu serait sûrement issu d'un croisement entre le lhassa apso, chien tibétain, et le pékinois, chien chinois. En 1643, la dynastie Mandchoue reçoit en cadeau du Dalaï Lama des petits chiens appelés chiens lions (shih-tzu).

Il fut longtemps apprécié comme chien de cour et la dernière impératrice de Chine en éleva dans le palais de la Cité jusqu'en 1908. C'est en 1930 qu’il est rapporté en Angleterre.

Le Kennel Club anglais l'a reconnu en 1946. Il sera importé en France et les premières portées seront déclarées en 1953 auprès de la Société Centrale Canine.


La tête est large et ronde, le museau large, carré et court. Les poils retombent sur les yeux, barbe et moustaches sont bien fournies. Les oreilles sont longues, tombantes et très fournies en poils. Le corps est long et trapu, la poitrine large et descendue, les reins solides.

Le poil est long et dense avec du sous-poil. La queue est portée en panache.


Toutes les couleurs sont admises.

De 20 à 26cm, de 4 à 8 kg.