Le serin des Canaries est familièrement appelé canari. À l'origine, il possède un plumage marbré de vert et de brun, ce qui lui permet de se camoufler dans les arbres de son environnement naturel. Il est proche du verdier d'Europe (Carduelis chloris).

Les oiseaux captifs sont habituellement jaunes ( d'où la couleur du même nom !).

Des éleveurs ont obtenu à force de croisements, de nombreuses mutations de couleurs (jaune, blanc, gris, orange, isabelle, rouge, marbré). Les canaris rouges sont des canaris jaunes portant le gène de la couleur rouge auxquels on donne une alimentation spécifique pour mettre ce facteur rouge en évidence.

Par son chant mélodieux, le canari est devenu le plus populaire des oiseaux de cage.

Il est robuste et facile à maintenir.