Le furet fait partie de la famille des mustélidés à laquelle appartient le vison, la belette ou l’hermine. C’est un cousin domestique du putois (à ne pas confondre avec le putois américain). Il était utilisé à l’origine, pour la chasse en terrier et contre les nuisibles autour des habitations.

Peu à peu domestiqué, il est aujourd’hui le troisième animal de compagnie derrière le chien et le chat en Europe et aux Etats-Unis !

Essentiellement albinos (sans pigmentation) à ses origines pour être plus facilement repérable, on le trouve désormais plus sous la forme « putoisée » qui permet d’obtenir de belles couleurs grâce à de nombreuses mutations et sélections dans les élevages depuis une trentaine d’années. Cela s’explique surtout par son arrivée dans les foyers comme animal de compagnie.

La législation le concernant le classe dans la catégorie des carnivores domestiques au même titre que le chien et le chat : il doit posséder son passeport européen et être identifié par puce électronique.

 
Son corps est très allongé et ses pattes très courtes. Sa tête est fine et dotée d’une puissante mâchoire et d’une dentition redoutable. Ses caractéristiques associées à la flexibilité de son squelette et à sa grande souplesse font de lui un excellent prédateur en terrier. Il est également bon nageur et bon grimpeur. De ses origines de chasseur, le furet a gardé son instinct développé de la recherche : il est extrêmement curieux !

Une femelle mesure de 30 à 50cm et pèse jusqu’à 1 kg. Le mâle peut mesurer jusqu’à 60 cm et pèse entre 900g à 2kg. Son poids peut fortement varier en hiver du fait de ses réserves de graisse.