La peur et les phobies sont des problèmes courants chez nos amis à quatre pattes. Ces comportements peuvent être déclenchés par divers facteurs tels que : l’anxiété, le stress, un traumatisme antérieur ou encore un environnement peu propice à la détente. Afin d’aider votre animal à surmonter ces difficultés, nous vous proposons 10 conseils pratiques pour gérer les peurs et les phobies des chiens.
1. Identifier la cause de la peur ou de la phobie
La première étape pour aider votre chien consiste à identifier la cause de sa peur ou de sa phobie. Il peut s’agir d’un bruit spécifique (feux d’artifice, tonnerre), d’autres animaux, de personnes, d’objets ou de situations particulières (visite chez le vétérinaire, promenade).
Pour cela, il est important d’observer attentivement votre chien :
- Son comportement lorsqu’il est confronté à la situation ou à l’objet qui provoque sa peur
- Les signes de stress qu’il manifeste (tremblements, aboiements excessifs, léchage compulsif)
- Les circonstances dans lesquelles la peur se manifeste (lieu, moment de la journée, présence d’autres individus, etc.)
2. Créer un environnement sécurisant et rassurant pour votre chien
Il est essentiel de créer un environnement dans lequel votre chien se sentira en sécurité et à l’aise. Voici quelques conseils pour y parvenir :
- Aménagez un espace dédié à votre chien dans la maison, où il pourra se réfugier en cas de peur
- Veillez à ce que cet espace soit calme, confortable et éloigné des bruits et des stimuli qui provoquent sa peur ou sa phobie
- Laissez-lui accès à ses jouets préférés, sa couverture ou son panier pour qu’il se sente plus à l’aise
3. Utiliser la désensibilisation et le contre-conditionnement
Ces deux techniques sont couramment utilisées pour aider les chiens à surmonter leurs peurs et phobies.
La désensibilisation consiste à :
- Exposer progressivement le chien à la situation ou à l’objet qui provoque sa peur, en commençant par une intensité faible et en augmentant graduellement
- Récompenser le chien lorsqu’il se montre calme et détendu face à la situation, afin qu’il associe celle-ci à des expériences positives
Le contre-conditionnement vise à :
- Associer la situation ou l’objet qui provoque la peur à quelque chose de positif pour le chien (comme une friandise ou un jouet)
- Récompenser le chien lorsqu’il montre des signes de détente et d’acceptation face à la situation
4. Ne pas renforcer la peur de votre chien
Il est important de ne pas renforcer involontairement la peur de votre chien en le réconfortant trop pendant qu’il manifeste de l’anxiété. En effet, cela peut lui donner l’impression que sa réaction est appropriée. A la place, ignorez son comportement anxieux et félicitez-le lorsqu’il se montre calme et détendu.
5. Éviter de forcer le contact avec l’objet ou la situation qui provoque la peur
Il est essentiel de ne pas forcer votre chien à affronter sa peur sans préparation et sans entraînement préalable. Cela pourrait aggraver sa phobie et rendre plus difficile son traitement ultérieur.
6. Utiliser des aides externes pour faciliter la gestion de la peur et des phobies
Il existe plusieurs outils disponibles pour aider votre chien à gérer ses peurs et ses phobies :
- Des vêtements spécifiques (comme le « thundershirt ») pour apaiser les chiens anxieux
- Des diffuseurs de phéromones apaisantes
- Des suppléments naturels à base de plantes pour favoriser la relaxation
7. Consulter un professionnel du comportement animal
Si les techniques mentionnées précédemment ne donnent pas de résultats satisfaisants, il peut être utile de consulter un comportementaliste canin pour obtenir des conseils personnalisés et adaptés à votre chien.
8. Faire preuve de patience et de persévérance
Il est important de rester patient et de persévérer dans les efforts pour aider votre chien à surmonter ses peurs et ses phobies. Les progrès peuvent être lents, mais avec le temps et la détermination, il est possible d’aider votre compagnon à quatre pattes à mener une vie plus épanouie et sereine.
9. Anticiper les facteurs déclenchants
Dans la mesure du possible, tentez d’anticiper les facteurs déclenchants de la peur ou de la phobie de votre chien. Par exemple, si vous savez que des feux d’artifice sont prévus, assurez-vous d’être présent pour rassurer votre animal et mettez en place des mesures pour atténuer les bruits (fermer les fenêtres, allumer la radio ou la télévision).
10. Encourager la socialisation et les interactions positives
Pour finir, il est essentiel d’encourager la socialisation de votre chien et de lui offrir des expériences positives avec d’autres
